Dans la salle des glaces Herbert Schrott se gratte la tête. Il dit que le sol ne tiendra plus longtemps. Les planches ont perdu en robustesse au fil des années. « Mais maintenant nous allons réparer cela », conclut-il énergiquement.

Il y a toujours quelque chose à réparer au Laurin. C’est pour cela que le Laurin reste un Grand Hôtel tel que vous vous l’imaginez. Datant de 1910 mais en excellent état. Il n’est point de maux sans remède, selon la devise. Les menuisiers de la maison accomplissent pas moins de 3000 petites réparations dans l’année. Depuis 22 ans, Dieter, le fils d’Herbert Schrott, travaille aussi dans l’atelier. Les chaises sont les plus fragiles. « Les pieds fins », dit Herbert, « c’est typique des meubles de style ».

Au moment de la grande rénovation du Laurin dans les années 1990, le propriétaire a pris la décision de tout garder, tant qu’il ne se trouvait rien de mieux pour remplacer. A cette époque, les menuisiers réparaient toutes les fenêtres, y compris les volets, remettaient en état les meubles et peignaient les vieilles portes. « Pour certains profils de bois anciens, nous avons même fabriqué nos propres couteaux à bois », raconte Dieter Schrott. Il suffit souvent d’un « croquis sur un bloc de papier », comme le dit Herbert, et les hommes de l’équipe Schrott savent comment s’y prendre. L’architecte Boris Podrecca a fourni un seul croquis représentant de nouveaux meubles, « et nous en avons développé les prototypes ».

Ou alors avec des photos. Grand nombre d’entre elles sont passées entre les mains d’Herbert Schrott. L’ancien directeur Max Staffler était connu pour ce procédé. Ce qu’il voulait, il le pointait du doigt sur une photo. « Alors j’essayais », raconte Herbert Schrott. Ou bien comme le dit Herbert Schrott : « Avant de dire que ça ne va pas, on se tait ». Ensuite on essaie.

Tout autre choix professionnel aurait été comme abandonner sa famille. Herbert Schrott avait 14 ans quand il a fait ses débuts en 1957 chez les Staffler. « J’ai encore ma première fiche de salaire », dit-il fièrement. Tout comme le vélo de la marque Bianchi qu’il a acheté à l’époque avec ses premières économies. « D’occasion » bien sûr.